Practicar Tai Chi está de moda en Occidente. Y como todas las modas, probablemente será pasajera. Sin embargo, hay motivos bien fundados para que el tai chi chuan (o tai ji quan) no pase de moda.
Este estilo de kungfu tiene probados beneficios para la salud de las personas que lo practican. Si se busca en internet, rápidamente aparecen cientos de artículos de blogs y páginas web dedicadas a temas de salud indicando que la práctica del tai chi es beneficiosa para la salud a largo plazo. Sin embargo, a muchos de estos artículos les falta la rigurosidad de citar sus fuentes de forma clara. Hoy en día, si no se indica el origen de la información, de forma que se nos dé la opción de contrastarla por nosotros mismos, es difícil dar crédito a lo que leemos y oímos. Es normal, la web está a rebosar de contenidos inexactos (cuando no falsos) y es muy difícil separar lo que realmente es importante de lo que no.
La siguiente lista aparece, en su mayor parte, en varios artículos en la web, y en ella se enumeran una serie de estudios médicos formales publicados en revistas médicas especializadas, en los que se llega a concluir que la práctica del tai chi, efectivamente, tiene beneficios claros para nuestra salud.
Nos hemos tomado la libertad de actualizar la lista con algunos artículos recientes, y también la hemos completado con enlaces a los propios artículos (por desgracia, muchos de ellos sólo son accesibles previo pago) para que el lector curioso tenga la oportunidad de leerlos directamente.
Lista de Beneficios
Equilibrio
Mejora fuerza, movilidad, equilibrio, resistencia. (Tse Bailey 1992)
Mejora significativa en equilibrio. (Wolfson 1996)
Cardiovascular
Ejercicio de baja a moderada intensidad. (Zhou 1984)
Ejercicio adaptado a individuos de alto riesgo en enfermedades cardiovasculares. (Schneider & Leung 1991)
Puede retrasar la degradación de la función cardiorespiratoria en adultos de edad avanzada. (Lai 1995)
Puede ser prescrito como ejercicio de aerobic para ancianos. (Lai 1993)
Muy recomendado como ejercicio de aerobic en enfermedades de las arterias coronarias. (Ng 1992)
Respuesta del Sistema Inmunitario (Linfocitos T-Cells)
Notable aumento durante y después de la práctica del Tai Chi Chuan. (Sun 1989)
Estados de Ánimo. (Self Reports)
Reduce notablemente tensión, ansiedad, fatiga, depresión y confusión. (Jin 1989)
Mejora de estados de ánimo, reducción de ansiedad y stress. (Jin 1992)
Reduce Ansiedad. (Chen & Sun 1997)
Reducción de Caidas en Geriatría
Reduce las caidas hasta un 47%, reduce el miedo a caer. (Wolf 1996), (Wolf 1997), (Henderson, 1998) , (Myers & Weiner, 1996)
Respiratorio
Aumenta la capacidad ventilatoria sin provocar stress cardiovascular. (Brown et al, 1995)
Uso eficaz del volumen ventilatorio, cuadro de ventilación eficaz. (Schneider 1991)
Mejora de la capacidad pulmonar en niños con asma (Chang 2008)
Hormonas del stress (Niveles de Cortisol en Saliva)
Caída significativa durante y después de la práctica. (Jin 1989, Jin 1992)
Ejercicio de Soporte
No exacerbación de los síntomas articulatorios en individuos con RA. (Kirstens 1991)
Ejercicio de terapia como parte de un programa de Rehabilitación. (Kirstens 1991)
Otros beneficios referenciados
Mejora de la coordinación, aumento de fuerza muscular, aumento de resistencia esqueletal. (Koh 1982)
Terapia de Relajación en enfermedades crónicas. (Jin 1992)
Marcada acción terapéutica en movilidades reducidas. (Kirstens 1991)
Reducción de la tensión sanguínea, mejora en relajación muscular y flexibilidad. (Chen & Sun 1997)
Sumario
El estado actual de la investigación médica indica que el Tai Chi Chuan es un excelente ejercicio para geriatría, cardiovascular, y rehabilitación. La práctica del Tai Chi Chuan mejora el equilibrio, reduce caídas e incrementa la fuerza en las piernas. Además, rebaja las hormonas del stress, mejora las funciones respiratoria, cardiovascular e inmunitaria, y promueve bienestar emocional.
Rodrigo Ruíz
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